Al hablar con alguien que enfermedad de Alzheimer o demencia, es posible que no esté seguro de qué decir ni de cómo se percibirán sus palabras. Incluso con buenas intenciones, podría, sin querer, frustrar, entristecer o enfadar a la persona.
Estos consejos pueden ayudarle a reconocer errores de comunicación comunes y a conectarse con compasión y comprensión.
Cómo afecta el Alzheimer a la comunicación
La enfermedad de Alzheimer afecta la memoria, el pensamiento y la comprensión del lenguaje. Dependiendo de la etapa de la enfermedad, su ser querido podría:
- Repetir preguntas
- Olvídate de los acontecimientos recientes
- Tienen menos percepción y conciencia
- Pierda matices o señales del lenguaje corporal
- Tiene problemas para seguir una conversación
- Recordar mal las cosas
- Confundirse acerca del tiempo o el lugar
Puede ser útil tener en cuenta estos aspectos al comunicarse. Así, evitarás decir algo que pueda complicar la situación.
“La demencia presenta altibajos y fluctuaciones de un día para otro, o incluso de una hora para otra”, dijo Barbara Johnson, asesora de servicios familiares y comunitarios del Banner Alzheimer's Institute. “Un día, la persona podrá participar como siempre, pero al día siguiente, no. Esto dificulta la interacción, porque nunca se sabe qué persona será hoy”.
La frase principal que debes intentar eliminar
“La frase clave que hay que evitar es: '¿Te acuerdas de cuando...?'”, dijo Johnson. “Usar esta frase es algo natural cuando intentas aclarar o repetir algo. Puede ser difícil cambiar este patrón y requiere tiempo y práctica”.
Pero la pérdida de memoria es uno de los aspectos más difíciles del Alzheimer. Señalarlo puede resultar frustrante o vergonzoso.
Quizás quieras decir: "¿Recuerdas cuando te dije ayer que teníamos planes esta noche con nuestros amigos?". Johnson recomienda, en cambio, expresar la información como un hecho: "Tenemos planes para cenar esta noche a las 6 p. m. con nuestros amigos". Señala que también es importante tener cuidado con el tono para que la persona no perciba frustración, impaciencia ni negatividad.
“Una vez, un cuidador me dijo: 'Tengo que recordar que puede que sea la sexta vez que respondo la misma pregunta, pero para él sigue siendo la primera'. Esa afirmación siempre me ha acompañado”, dijo Johnson.
Frases comunes que debemos evitar y qué decir en su lugar
Aquí tienes algunas frases comunes que, aunque parezcan inofensivas, pueden causar estrés innecesario. Prueba las alternativas para fomentar una comunicación más clara y respetuosa, centrada en los sentimientos más que en los hechos. Estar presente y ser amable es más importante que hacer las cosas bien.
No digas: “Eso ya me lo dijiste”
Prueba en cambio: “Gracias por compartir eso conmigo”.
Por qué: La repetición es común y las personas con demencia no lo hacen a propósito. Procure no interrumpirlas, ya que podría parecer despectivo.
No digas: “Eso no pasó”.
En lugar de eso, prueba decir: “Eso te parece importante”.
Por qué: Discutir sobre hechos puede causar confusión o angustia en la persona. Lo que siente es real.
No digas: “¿Qué almorzaste?”
Pruebe en cambio: “¿Fue hoy un buen día?”
Por qué: Las preguntas específicas pueden ser difíciles de responder. Las preguntas generales no se sienten como un examen.
No digas: “No pareces tener Alzheimer”.
Prueba en cambio: “¿Cómo te sientes hoy?”
Por qué: Centrarse en la persona, no en la condición.
Más formas útiles de conectarse
La comunicación puede ser más fácil si:
- Hable despacio y con claridad utilizando un lenguaje sencillo.
- Sonríe y haz contacto visual.
- Evite discutir o corregir.
- Incluya música, fotos o rutinas familiares.
- Asegúrese de que puedan oírle. Procure no gritar desde otra habitación y compruebe que lleven puestos los SIDA, si los usan.
- Ofrezca seguridad con una voz tranquila y un toque suave.
“Me gusta pensar en usar todos los sentidos para conectar. Usar el tacto, como un abrazo, además de las palabras, puede marcar la diferencia”, dijo Johnson.
También recomienda elegir el momento más conveniente para comunicarse: "¿Tienen frío, hambre o están cansados? Asegúrate de que estén cómodos. Si alguien está cansado al final del día, puede que no sea el mejor momento para hablar de finanzas. Planificar con antelación este tipo de conversaciones puede ser muy útil".
Intenta usar palabras que se centren en lo que pueden hacer, no en sus dificultades. «Animarlos emocionalmente y centrarse en lo que los hace especiales puede ser de gran ayuda», dijo Johnson.
No siempre acertarás, y no pasa nada. Lo más importante es que tu ser querido se sienta apoyado y seguro.
Sé amable contigo mismo también
El Alzheimer es un proceso y es necesario cuidarse a sí mismo y a su ser querido. "Apoyarse en un sistema de apoyo ayuda a los cuidadores a ser comprensivos consigo mismos", dijo Johnson.
- Un familiar o un amigo cercano puede brindar compasión y comprensión.
- Un grupo de apoyo para cuidadores que cuidan a un ser querido con demencia puede ser una experiencia enriquecedora y ayudarlo a aprender formas positivas de comunicarse y afrontar nuevos comportamientos y cambios.
- Apoyar a otros que también están cometiendo errores en el camino puede ayudarte a no sentirte tan solo.
- Trabajar con un trabajador social puede ayudarle a superar su dolor y pérdida.
La demencia es una enfermedad familiar. Afecta a la familia inmediata y extendida. Es fundamental ser proactivo, aprender todo lo que pueda y apoyarse en su red de apoyo, afirmó Johnson.
Cómo puede ayudar Banner Health
En Banner Health, ofrecemos apoyo a personas con enfermedad de Alzheimer y demencia , así como a quienes las cuidan. Contacte con uno de nuestros especialistas en atención de la memoria para que le ayude con los desafíos que enfrenta. Podemos ayudarle a superar cada etapa con compasión.
Para obtener más apoyo para los cuidadores, escuche nuestro podcast Dementia Unangled .
